Quand on pense à la Roumanie, on pense à Dracula. C’est inévitable. Les photos du Château de Bran envahissent Instagram, les agences de voyage en font leur argument principal, et chaque guide touristique commence par là.

Mais après avoir passé du temps à explorer la Transylvanie et ses environs, je peux vous dire quelque chose que la plupart des guides ne mentionnent pas : le Château de Bran est loin d’être le plus beau château de Roumanie.

Laissez-moi vous expliquer.

Ce que personne ne vous dit sur le Château de Bran

Bram Stoker a écrit Dracula en 1897. Il n’a jamais mis les pieds en Roumanie. Le château de son roman s’inspirait de descriptions lues dans des livres de voyage, pas d’un lieu réel. Le lien entre Bran et Dracula est presque entièrement une invention marketing du XXe siècle.

Le vrai Vlad l’Empaleur, le personnage historique derrière le mythe, était un prince valaque qui a passé sa vie à défendre la Roumanie contre l’invasion ottomane. Les Roumains ne le voient pas comme un monstre. Ils voient en lui quelqu’un qui a protégé son peuple dans des temps brutaux. C’est une nuance importante.

Le Château de Bran lui-même est genuinement beau. Médiéval, dramatique, perché sur une falaise. Vaut-il le détour ? Oui, pour une demi-journée. Vaut-il de traverser toute la Roumanie ? Probablement pas, à moins de le combiner avec Brașov, qui est incontournable de toute façon.

Le château que la plupart des touristes ne trouvent jamais

À environ 30 kilomètres de Bran, près de la ville de montagne de Bușteni, se trouve le Château Cantacuzino. Construit au début du XXe siècle pour la famille aristocratique Cantacuzino, il ressemble à quelque chose sorti d’un conte de fées…terrasses en pierre, cyprès élancés, balustrades ornées et les Montagnes Bucegi qui s’élèvent dramatiquement derrière.

La vue depuis la terrasse supérieure vaut à elle seule le déplacement. Par temps clair, on aperçoit le pic rocheux du Caraiman, l’un des sommets les plus emblématiques des Carpates. Les jardins sont impeccables, l’architecture est un beau mélange de styles roumain et d’Europe occidentale, et la plupart du temps il n’y a presque pas de foule.

C’est le genre d’endroit où l’on oublie de prendre des photos parce qu’on est trop occupé à simplement regarder.

Lequel visiter ?

Les deux, si vous avez le temps. Ils sont suffisamment proches pour être combinés en une journée sans voiture, en utilisant les bus locaux depuis Brașov. Mais si je devais choisir ? Cantacuzino. Sans hésitation.

Bran vous donne la légende. Cantacuzino vous donne la Roumanie.

Une note honnête : l’intérieur est en grande partie vide de mobilier et la visite guidée se fait uniquement en roumain, avec des QR codes pour les autres langues. Venez pour les jardins, l’architecture et la vue sur les montagnes…pas pour l’expérience intérieure.

Où manger à proximité

Bușteni propose quelques bonnes options à distance à pied du château. Le restaurant dans l’enceinte même du Château Cantacuzino vaut une halte, les avis mentionnent que la vue depuis la terrasse rivalise avec le château lui-même, avec les Montagnes Bucegi en toile de fond. Attendez-vous à des plats roumains traditionnels à des prix moyens.

Pour quelque chose de plus décontracté, le centre-ville propose plusieurs restaurants locaux le long du boulevard principal servant les classiques roumains : sarmale, mămăligă, viandes grillées. Rien de sophistiqué, mais une cuisine honnête à prix honnête, ce qui correspond parfaitement à l’esprit de Bușteni.

Encore une chose à savoir avant de quitter Bușteni: à environ 20 minutes à pied du château se trouve une cascade appelée Cascada Urlătoarea. Pas de droit d’entrée, presque pas de foule en semaine, juste un sentier forestier et le bruit de l’eau qui se fait de plus en plus fort à mesure qu’on s’approche. Le genre d’endroit qu’on découvre et dont on a l’impression d’être le premier à le trouver.

Informations pratiques

Le Château Cantacuzino est situé à Bușteni, dans le département de Prahova. Le moyen le plus simple d’y accéder est le train; Bușteni dispose de sa propre gare avec des liaisons régulières depuis Brașov et Bucarest. Depuis la gare, comptez 20 minutes de marche en montée jusqu’au château.

La meilleure période pour visiter est de mai à octobre, de préférence tôt le matin, avant l’arrivée des groupes. Les billets commencent à 25 RON (5€) pour l’accès au parc uniquement. 

Le billet complet château, galerie et parc coûte 85 RON (environ 17€) par adulte. Les seniors et les étudiants paient 60 RON pour le billet complet. Les enfants de 5 à 12 ans paient 40 RON. Les enfants de moins de 5 ans et les personnes handicapées entrent gratuitement. Ouvert du lundi au jeudi de 10h à 19h, du vendredi au dimanche de 10h à 20h. Réservez vos billets en ligne sur cantacuzinocastle.com. 

Le château propose également une Chambre Secrète et un Mini Musée LEGO, chacun au prix de 15 RON par personne, un bonus amusant, notamment pour les familles avec enfants. Les visites guidées ont lieu toutes les heures en roumain ; les visites en anglais sont disponibles pour les groupes sur réservation uniquement. Pour les groupes de 20 personnes ou plus, des tarifs réduits sont disponibles, contactez directement le château à office@cantacuzinocastle.ro pour les réservations.

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