Le vent arrive à Histria avant vous. Plat, sec, constant, il traverse la plaine de Dobrogea et survole ce qui fut jadis un port, bien qu’il n’y ait plus eu d’eau assez proche pour mériter ce nom depuis plus de mille ans.
Des colons grecs originaires de Milet ont bâti cet endroit vers 657 av. J.-C., sur une baie ouverte directement sur la mer Noire.
C’était la première colonie grecque de cette côte, plus ancienne que tout ce qui se dresse encore en Roumanie aujourd’hui, plus ancienne que les routes romaines, plus ancienne que les forteresses daces venues après elle, plus ancienne que la majeure partie de ce qu’on enseigne ici comme « histoire ancienne ». En deux siècles à peine, elle était devenue assez riche pour frapper sa propre monnaie, une drachme d’argent qui a circulé dans toute la région, et assez sûre d’elle pour renverser sa propre aristocratie fondatrice au profit d’une démocratie, vers le milieu du Ve siècle av. J.-C.
Histria dépasse la légende. C’est une ville que chaque élève roumain apprend à connaître, dès l’enfance. Nous lisons les détails, et le temps d’obtenir notre diplôme, la plupart sont déjà oubliés. Nous ne tirons aucune fierté à oublier notre propre héritage.
Pendant treize siècles, la ville n’a cessé de croître, sous domination grecque, puis romaine, puis byzantine, ses murs reconstruits chaque fois que quelque chose les faisait tomber. Les fouilles entamées en 1914, et jamais vraiment interrompues depuis, continuent de révéler à quel point les gens ont longtemps choisi de vivre ici. Certaines de ces découvertes ne cadrent pas avec la carte postale. Dans la nécropole nord, les archéologues ont mis au jour un tumulus, répertorié comme Tumulus XVII, contenant ce que les chercheurs considèrent comme la preuve de trois victimes de sacrifice humain, datées entre 550 et 525 av. J.-C. Personne ne sait exactement pourquoi. La pratique ne semble pas avoir été courante ici. Elle s’est produite une fois, ou du moins une fois qu’on ait retrouvée, et l’histoire continue son cours sans jamais l’expliquer.
Ce qui a fini par avoir raison d’Histria, ce n’est pas la guerre. C’est le limon.
Le Danube dépose des sédiments le long de cette côte depuis des millénaires, et lentement, sans aucun événement spectaculaire, il a fini par obstruer la baie qui avait fait la richesse de la ville. Le port est devenu lagune. La lagune est devenue le lac Sinoe. Au moment où les derniers habitants sont partis, vers le milieu du VIIe siècle apr. J.-C., Histria n’était plus un port. Ce n’était plus qu’une ville dressée à côté d’une eau qu’elle ne pouvait plus utiliser, dans une région de plus en plus déstabilisée par des migrations contre lesquelles elle ne pouvait plus se défendre.
Quelqu’un doit nous rappeler que chaque fragment d’histoire mérite d’être rappelé, célébré, expliqué au monde. Avec amour. Avec dignité. Avec un enthousiasme qui dépasse le simple patriotisme. La Roumanie mérite le détour, et mérite qu’on la raconte.
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Histria a été redécouverte par l’archéologue français Ernest Desjardins en 1868, et les fouilles systématiques ont commencé sous la direction de Vasile Pârvan en 1914, poursuivies depuis par des équipes archéologiques roumaines.
Aujourd’hui, le site comprend un petit musée et les ruines dégagées, ouverts aux visiteurs, bien que des témoignages récents décrivent un site peu signalisé, avec peu de guides, où la végétation reconquiert lentement ce que les archéologues ont mis plus d’un siècle à exhumer.
Le site se trouve à environ deux heures de Constanța, sur les rives du lac qui fut autrefois son port.
Images : licence Adobe Stock.
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